Podatek jest to danina, którą jakikolwiek obywatel państwa musi płacić do Skarbu Państwa. Wielkość opłacanych składek uzależniona jest od wartości uzyskiwanych zysków. Podatki są fundamentalnym źródłem uzyskiwania przychodów publicznych i finansowania kosztów.
Charakterystyczną cechą podatku jest ich przymusowość oraz bezzwrotność – czasem jednak istnieje możliwość zwrotu podatku zza granicy na przykład – biuro podatkowe holandia. Państwo ma prawo przestrzegać należności skarbowe oraz może do tego celu odwoływać się do ustanowionych regulacji ustawodawczych. Ze względu na przymusowy charakter podatki różnią się od datków, ofiar lub danin. Wpłacany do Skarbu Państwa taksa nie podlega zwrotowi. Wyjątkiem od tej reguły jest odzyskanie wpłaconej poprzednio zaliczki na podatek dochodowy i nadmiary na koniec roku podatkowego.
Powszechnie przyjętą formą opłacania podatku jest wartość finansowa. Istnieje również podatek opłacany w przyrodzie. Obowiązuje on wyłącznie w owym czasie, gdy z jakichkolwiek powodów zmniejsza się zaufanie do wartości pieniądza. Podatek może być także mierzony w przyrodzie opłacany wartością pieniądza, np. grunty rolne oraz leśne.
